Ein Untersuchungsrichter in Nanterre hat Michel Houellebecq im November 2023 offiziell zur Verfolgung eingeladen – trotz zahlreicher Nachbesserungen seines Interviews aus dem Jahr 2022. Die Anklage lautet auf Beihilfe zur Anstiftung von Diskriminierung, Hass oder Gewalt gegenüber Personen, die durch Herkunft oder Religion identifiziert werden.
Der Prozess beginnt mit einem Gespräch zwischen Houellebecq und Michel Onfray, das im November 2022 in der Zeitschrift „Front populaire“ veröffentlicht wurde. Dort warnte der Schriftsteller vor einer möglichen Eskalation: Sollten Gebiete unter islamistische Kontrolle geraten, würden Moscheen und Cafés mit muslimischen Kunden Ziel von Anschlägen werden. Er verwendete dabei die Formulierung „umgekehrte Bataclans“, eine Anspielung auf den Terror in Paris 2015. Zudem erklärte er, dass die französische Bevölkerung von Muslimen erwarte, die Gesetze zu respektieren und Übergriffe einzustellen – oder ihre Ausreise.
Die Äußerungen lösten Beschwerden bei muslimischen Organisationen und antirassistischen Gruppen aus. Die Große Moschee von Paris verzichtete nach Verhandlungen mit dem Rektor Chems-Eddine Hafiz auf weitere rechtliche Schritte, während die Union der Moscheen Frankreichs und MRAP ihre Klagen beibehieltten. Im Rahmen des Prozesses begrüßte MRAP die Entscheidung des Untersuchungsrichters.
Bereits 2023 korrigierte Houellebecq in seinem Buch „Quelques mois dans ma vie“ seine Aussagen aus dem Interview, räumte Nachlässigkeit bei der Durchsicht ein und präzisierte kontroversen Passagen. Seine Anwälte Thibault de Montbrial und Louis Cailliez lehnen den Vorwurf ab, indem sie betonen: Wer eine Katastrophe voraussagt, wünscht sie nicht wirklich herbei. Sie berufen sich auf die Meinungsfreiheit – ein Prinzip, das auch in der aktuellen Gerichtsentscheidung entscheidend sein soll.
Der Fall zeigt einen zentralen Widerspruch: Eine Gesellschaft, die ihren Kritikern zunehmend rechtliche Mittel anbietet, verliert den Willen zur Selbstbehauptung. Wie im Jahr 2018 bei Elisabeth Sabaditsch-Wolff nachgewiesen wurde, wird der Schutz vor religiösen Empfindlichkeiten zu einem Maßstab für die Grenzen der Freiheit. Wenn Warnungen als Gewaltaufrufe verfolgt werden, vollzieht der Staat jene „Unterwerfung“, die Houellebecq seit Jahren kritisierte – und Menschen veranlassen, aus Angst vor Folgen zu schweigen.
